宣武医院神经内科主任贾建平教授介绍，阿尔茨海默病起病缓慢或隐匿，病人及家人常说不清何时起病。主要表现为认知功能下降、精神症状和行为障碍、日常生活能力的逐渐下降。

　　由于人们对疾病症状的忽视，往往延误治疗，甚至有些人认为健忘、脾气秉性改变都是老年人出现的正常现象，从而拒绝治疗。阿尔茨海默病从发病到死亡平均时间为5至7年。该病不仅会引起记忆下降，还会威胁生命。如果不诊治，患者往往在几年内就会死于感染等疾病。贾建平教授强调：若发现记忆力下降等轻度认知障碍的症状，请尽快去医院就诊。阿尔茨海默病的早期治疗效果好，治疗得当可有效阻挡疾病的发展，甚至恢复到原有状态。
　　阿尔茨海默病的发病原因还不是很清楚，但它是一种遗传性很高的疾病。贾建平教授建议有家族病史的人可在二三十岁时进行基因检测预知患病风险，有突变基因的人要密切关注，及时干预，这也是早预防早发现的有效办法。
　　子女应仔细观察老人认知变化
　　引发阿尔茨海默病的危险因素，除去遗传因素外，脑血管病的所有危险因素同时都会引起阿尔茨海默病，所以预防该病，首先要控制基础病，保证血压、血脂、血糖的正常。同时，还要避免情绪波动的影响。老年人如果经常生气，而没有人去倾诉，就容易自闭抑郁，如果已有一定基础症状，生气往往会成为最终引发阿尔茨海默病的导火索。
　　“子女应担负起关爱老人认知变化的责任。”贾建平教授说，阿尔茨海默病起病隐匿，早期症状需要身边人细心观察才会发现。子女日常打电话的简单问候是不能发现老人的细微变化的，要常与老人进行实质性内容的交流，如和父母一同规划家庭未来，探讨工作生活中的问题，事情越具体越好。
　　同时，他还建议老人培养自己的兴趣爱好，太极拳、散步、跳舞等都是不错的选择。打扑克、麻将等益智类游戏，只要在过程中不喝酒、不赌钱、不吸烟，也可起到健脑的作用。